W strefie umiarkowanej rośnie zwykle w borach i brzezinach bagiennych, olsach torfowcowych, rzadziej na otwartych torfowiskach przejściowych, zwłaszcza zdegradowanych lub na ich już mineralnych obrzeżach, pod wierzbami szarymi i brzozami. Bywa także spotykany w miejscach odsłoniętych na brzegach jezior, źródlisk i w mszarach z sitem rozpierzchłym, też w rowach na torfowiskach. Często towarzyszą mu takie torfowce jak: torfowiec nastroszony S. squarrosum, Girgensohna S. girgensohnii, środkowy S. centrale, obły S. teres i Warnstorfa S. warnstorfii. Z roślin naczyniowych rośnie zwykle w towarzystwie brzóz i trzęślicy modrej. Na dalekim wschodzie rośnie na bagnach pod okapem modrzewi.
W strefie tundry i lasotundry rośnie na bagnach o wyrównanej powierzchni z roślinnością zaroślową tworzoną przez brzozę karłowatą Betula nana i wierzbę lapońską Salix lapponum, często z turzycą zaostrzoną Carex acuta;