W marcu 1927 roku ukończono jednak rozpoczętą 16 grudnia 1920 roku budowę lotniskowca „Akagi”, który został zwodowany 22 kwietnia 1925, po czym wszedł do służby 25 marca 1927 roku.
thumb|left|„Akagi” po zwodowaniu w stoczni w Kure Lotniskowiec miał początkowo trzy pokłady lotnicze: górny pokład o długości 190,2 m i szerokości 30,5 m, służący do lądowania samolotów; środkowy pokład o długości 15 m i szerokości 28 m, przeznaczony do startu samolotów myśliwskich; dolny pokład o długości 55 m i szerokości 22,9 m, służący do startu ciężkich samolotów bombowych i torpedowych.
Początkowo Akagi zdolny był do operowania z 60 samolotami, w związku jednak z rozwojem lotnictwa wzrastał ciężar samolotów i długość pokładu potrzebna do startu i lądowania. Z tego powodu lotniskowiec został w okresie od 24 października 1935 do 31 sierpnia 1938 roku poddany gruntownej przebudowie, po której okręt miał już tylko jeden pokład lotniczy o długości 249,2 m i szerokości 30,5 m oraz zdolny był do przenoszenia 91 samolotów.