Fabuła Źródło: Filmsite W latach 20. XX wieku Jordan „Bick” Benedict Jr., bogaty ranczer z Teksasu, przyjeżdża do Marylandu w celu zakupu koni u arystokratycznej rodziny Lynntonów. Bick zaczyna się interesować ze wzajemnością Leslie, córką doktora Lynntona. Wkrótce Bick i Leslie biorą ślub, i oboje jadą do Teksasu na ranczo Bicka – Reatę. Ranczem zarządza starsza siostra Bicka – Luz, która traktuje z wrogością bratową. Lokalny parobek Jett Rink ma złe zdanie o Bicku, uważając że jego rodzina przejęła swe włości nieuczciwie. Wkrótce Leslie dostrzega nierówności społeczne dotykające meksykańskich pracowników Reaty po ujrzeniu zamieszkałego przez nich slumsowego miasteczka Biendecito. Naciska na męża o poprawę ich sytuacji, który nie jest przychylny temu, aby jego rodzinny lekarz leczył Meksykanów.
Luz umiera wskutek próby ujeżdżania zakupionego przez brata konia. Na łożu śmierci Luz zapisała Jettowi niewielki kawałek Reaty, Buffalo Wallow. Bick, mający zatarg z Jettem, zamierza utrzymać w całości ranczo. Chcąc jednak uszanować wolę siostry, oferuje mu 12 tys. dolarów, co przekracza wartość Buffalo Wallow. Jett obstaje przy swoim i nazywa swoją ziemię Małą Reatą.