Na pocz. czerwca 1939 r. powrócił do Belgii, gdzie we wrześniu został zmobilizowany do wojska. Służył w kompanii rowerowej w składzie jednej z dywizji piechoty. Z powodu protestu został przeniesiony do szkoły lotniczej w Deurne. Po przeszkoleniu trafił do najnowocześniejszej jednostki lotniczej wyposażonej w myśliwce Hawker Hurricane. Od lutego 1940 r. patrolował niebo nad Belgią. 12 marca tego roku zaatakował niemiecki samolot rozpoznawczy Dornier Do 17, ale wskutek zacięcia się karabinów nie mógł go zestrzelić. W kwietniu został ranny w wypadku samochodowym. Po agresji wojsk niemieckich na Belgię 10 maja, dwa dni później powrócił do swojej jednostki lotniczej, ale wszystkie samoloty były już zniszczone przez Niemców. W związku z tym wraz z innymi pilotami wyjechał do południowej Francji w celu odebrania nowych samolotów.