Legitymizacja według Davida Eastona David Easton przedstawia bardziej empiryczne kryteria legitymizacji władzy: Legitymizacja władzy ideologiczna – opiera się na akceptacji głównych zasad organizacji społeczeństwa: panującym systemie wartości oraz ogólnie przyjętych sposobach interpretacji przyszłości. Legitymizacja władzy strukturalna – to akceptacja norm reżimu politycznego wynikająca z przekonania o ich prawowitym i legalnym charakterze oraz wszystkich wynikających z nich norm prawnych oraz instytucji. Legitymizacja władzy personalna – wynika z szacunku dla osób sprawujących władzę.
Te trzy formy legitymizacji nie wykluczają się. Spójność tych elementów zapewnia stabilność systemu politycznego.
Legitymizacja według Davida Beethama wyróżnia z pojęcia legitymizacji władzy trzy elementy: Reguły – normy prawne i obyczajowe panujące w grupie społecznej. Ich zachowanie przy zdobywaniu i sprawowaniu władzy zapewnia jej legalność. Przekonania – minimum wspólnych przekonań grup rządzących i rządzonych.