Konstytucja Korei Północnej z 1998 nie wprowadza instytucji głowy państwa, jednakże w istocie funkcję taką, ze względu na przysługujące kompetencje właściwe dla klasycznej głowy państwa, można przypisać właśnie Przewodniczącemu Prezydium NZL. Posiada on bowiem m.in. prawo mianowania ambasadorów, przyjmowania listów uwierzytelniających od ambasadorów innych państw, nawiązywania stosunków dyplomatycznych, podpisywania umów międzynarodowych, reprezentowania państwa za granicą i przyjmowania szefów innych państw. lewo|mały|Kim Yŏng Nam w trakcie ceremonii otwarcie zimowych igrzysk olimpijskich w Pjongczang w 2018 Korzystał ze swoich prerogatyw. Wielokrotnie, w trakcie sprawowania urzędu, odbywał podróże zagraniczne. W lipcu 2007 w czasie dwutygodniowej podróży odwiedził Mongolię, Algierię, Egipt, Etiopię i Singapur. W marcu i kwietniu 2008 odbył podróż do Afryki, odwiedzając Angolę, Namibię, Ugandę oraz Demokratyczną Republikę Konga.