thumb|Widmo ciągłe thumb|Linie emisyjne thumb|Linie absorpcyjne Prawa spektroskopii Kirchhoffa – trzy doświadczalne prawa spektroskopii sformułowane przez Gustava Kirchhoffa.
Prawa we współczesnej formie: Rozgrzane ciało stałe emituje światło o ciągłym widmie. Rozgrzany rozrzedzony gaz emituje światło z liniami emisyjnymi o określonych długościach fali (kolorach), które zależą od poziomów energii atomów w tym gazie. Rozgrzane ciało stałe otoczone przez chłodniejszy rozrzedzony gaz emituje niemal ciągłe spektrum, które posiada linie absorpcyjne (spektroskopia absorpcyjna) o określonych długościach fali odpowiadających odpowiednim poziomom energii w atomach gazu.
Tło historyczne thumb|Spektroskop Kirchhoffa Gustav Kirchhoff wniósł fundamentalny wkład w teorię ciepła i promieniowania cieplnego, w 1859 r. formułuje prawa promieniowa cieplnego, w którym stwierdza, że dla ciał utrzymywanych w stałej temperaturze i dla światła o danej długości fali, stosunek mocy emisyjnej do współczynnika absorpcji jest uniwersalną funkcją długości fali i temperatury. Mówiąc wprost, materiały, które silnie pochłaniają światło o określonej długości fali, muszą również silnie emitować światło o tej długości fali, i podobnie jest w przypadku materiałów, które pochłaniają/emitują tylko słabo lub wcale.