28 czerwca 2011 została powołana na dyrektora zarządzającego Międzynarodowego Funduszu Walutowego, dzień później odeszła z funkcji ministerialnej. W tym samym roku wszczęto śledztwo, w którym badany jest wątek udziału Christine Lagarde w przekazaniu do prywatnego (a nie państwowego) arbitrażu sporu pomiędzy jednym z banków (należących w części do skarbu państwa) a przedsiębiorcą Bernardem Tapie. W toku tego postępowania m.in. przeszukano jej mieszkanie. W 2016 francuski sąd uznał ją za winną zaniedbań, odstąpił jednocześnie od wymierzenia kary.
19 lutego 2016 została po raz drugi wybrana na dyrektora zarządzającego MFW. W lipcu 2019 została desygnowana na prezesa Europejskiego Banku Centralnego z kadencją od 1 listopada tegoż roku. We wrześniu zakończyła w związku z tym pełnienie funkcji w Międzynarodowym Funduszu Walutowym.
Odznaczenia i wyróżnienia Ordery i odznaczenia Oficer Legii Honorowej (2012) Kawaler Legii Honorowej (2000) Komandor Orderu Narodowego Zasługi (2021) Krzyż Wielki Orderu Krzyża Południa (Brazylia, 2009)