Cechy utworu Kawalerskie gospodarstwo to przede wszystkim powieść o energii jako motorze działania człowieka, sile motywującej go do podejmowania coraz to nowych, nawet łączących się z dużym ryzykiem działań. Filip Bridau, chociaż scharakteryzowany jako bohater zdecydowanie negatywny, jest równocześnie najbardziej wyrazistą postacią w powieści i zarazem przykładem balzakowskiej fascynacji życiową energią (podobnie jak Vautrin). Wątek energii łączy się w utworze z refleksją o naturze epoki, która nastąpiła po upadku Bonapartego: osoby, których naturalnym miejscem samorealizacji mogła niegdyś być armia, w czasach Restauracja Burbonów i monarchii lipcowej są zupełnie niepotrzebne i mają wszelkie predyspozycje, by zmarnować swój potencjał – nieprzypadkowo adwersarz Filipa, Maksencjusz Gilet, również jest byłym żołnierzem napoleońskim i awanturnikiem. Śmierć obydwu ma w utworze wymiar nie tylko realistyczny (przedstawiający los wielu prawdziwych byłych wojskowych), ale również symboliczny;