Zaprojektowany przez inż. Alfonsa Grotowskiego Zakład Wodociągów Praskich obsługiwał jedynie 33 budynki, głównie użyteczności publicznej i wojskowe; po roku 1889 zastąpił go system wodociągów warszawskich zaprojektowanych i zbudowanych przez brytyjskiego inżyniera Williama Lindleya.
Obsadzony drzewami Plac Mikołajewski ozdobiła fontanna, jednak nigdy nie otrzymał on zwartej, uporządkowanej zabudowy. W roku 1869 przebudowano Komorę Wodną; połączyło się to z rozebraniem zachodniego skrzydła budynku. Na jego tyłach rozbudowano zespół carskich magazynów wojskowych, zaś sam budynek dawnej Komory Wodnej służył w tym okresie jako dom mieszkalny pracowników Zakładu Wodociągu Praskiego.
Pomiędzy Wisłą a obecną ulicą Sierakowskiego w tym okresie istniała głównie parterowa zabudowa; dopiero krótko przed rokiem 1900 powstała pod nr. 6 pierwsza trzypiętrowa kamienica Józefa Markowskiego.
Znacznie intensywniej zabudowywano odcinek Szerokiej pomiędzy dzisiejszymi ulicami Sierakowskiego i Jagiellońską; w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych XIX wieku powstał zwarty ciąg zabudowy w pierzei parzystej. Krótko przed rokiem 1900 powstały trzypiętrowe kamienice w rejonie ul. Targowej;