Życiorys Hanneman urodził się 31 stycznia 1964 roku w Oakland i dorastał w Long Beach w rodzinie weteranów wojennych: jego ojciec walczył w Normandii podczas II wojny światowej, zaś jego bracia brali udział w wojnie w Wietnamie, przez co wojna była częstym tematem podczas konwersacji przy rodzinnym stole. W tym czasie filmy wojenne były bardzo popularne w telewizji i Hanneman często pomagał braciom w konstruowaniu oraz malowaniu modeli czołgów i samolotów. Jego zainteresowanie wojną oraz militariami wzięło się właśnie z wychowania, które otrzymał. W 2009 roku w wywiadzie dla Decibel Magazine, Hanneman przyznał, że jego ojciec jest Niemcem, jednak podczas wojny walczył po stronie aliantów. Podczas tej samej rozmowy wyjawił także miejsce w Niemczech, z którego wywodzą się zarówno jego ojciec, jak i dziadkowie. Dziadek Hannemana biegle posługiwał się językiem niemieckim.