Jedna z najwcześniej zachowanych wzmianek oryginalnej niemieckiej nazwy jeziora – Röthloff lub Roethloff See – pochodzi z historycznych dokumentów Zakonu Krzyżackiego z XVI wieku, chociaż nazwa ta musiała być używana dużo wcześniej. Nazwa Röthloff pojawia się w dokumencie zakonnym z 1522 roku, w którym Wielki Mistrz Albrecht Hohenzollern nadał braciom Pawłowi i Wolfowi Fasoltom z Iławy prawa do połowu ryb na jeziorze RöthloffWirtualna Księga Przywilejów Pruskich: Rejestry i teksty dotyczące historii Prus i Zakonu Krzyżackiego, Rejestr 1522 . Nazwa ta pojawia się również na mapie regionu Prus Górnych autorstwa Caspara Hennebergera z 1576 rokuMapa Prus Hennenberga .
Etymologia nazwy Röthloff See nie jest dokładnie wyjaśniona. Nazwa może pochodzić od niemieckiego nazwiska Rothloff lub wielu jego wariantów, takich jak Ruttloff, Rutlaf, Roltloff i RotleffNazwisko Ruttloff - Znaczenie i Pochodzenie . Rdzeń nazwy związany jest ze starogermańskim słowem „rot”, oznaczającym czerwony, co wpłynęło na polską nazwę nadaną po II wojnie światowej.
Nieoficjalną, jednakże powszechnie używaną nazwą jeziora jest jezioro Dudzkie (lub Duckie). Nazwa ta pochodzi od Kanału Duckiego (niem.