Pierwszym rektorem akademii, mającej wówczas główną siedzibę w Rokitnicy koło Bytomia, został 15 czerwca 1948 jej organizator prof. Brunon Nowakowski.
Na Wydziale Nauk Farmaceutycznych w Sosnowcu (ul. Ostrogórska 30) otwarto 12 grudnia 2018 Muzeum Medycyny i Farmacji Śląskiego Uniwersytetu Medycznego w Katowicach, w którym zaprezentowano kolekcje pamiątek, zbieranych od 2013.
Światowe rankingi uczelni Śląski Uniwersytet Medyczny w latach 2017–2020 jako jedyny w województwie śląskim znalazł się w chińskim Academic Ranking of World Universities (tzw. Lista Szanghajska), notującym 1000 najlepszych uczelni na świecie:
2017 – miejsca 4–6 w Polsce i 701–800 na świecie 2018 – miejsce 7 w Polsce i 801–900 na świecie 2019 – miejsca 7–9 w Polsce i 900–1000 na świecie 2020 – miejsca 7–8 w Polsce i 900–1000 na świecie
W hiszpańskim Webometrics Ranking of World Universities z lipca 2021 uniwersytet zajął 32. miejsce w Polsce i 1864 na świecie spośród wszystkich typów uczelni.