thumb|Brudnica mniszka (Lymantria monacha)
Ćmy, motyle nocne (Heterocera) – grupa motyli z reguły prowadząca nocny tryb życia.
Trudno jednoznacznie wskazać różnice pomiędzy motylami dziennymi i ćmami. Podział taki, choć stosowany również przez specjalistów, nie jest podziałem ściśle naukowym – jest sztuczny i nie odzwierciedla historii ewolucyjnej rzędu motyle (Lepidoptera).
Ogólne różnice pomiędzy motylami dziennymi a ćmami Czułki (antennae) – motyle dzienne mają cienkie, proste czułki zakończone wyraźną buławką. Natomiast czułki ciem zazwyczaj buławki nie mają, poza przedstawicielami kilku rodzin, np. . Samce ciem mają często pierzaste czułki, zwiększające powierzchnię odbierania bodźców chemicznych (feromonów) wysyłanych przez samice. Ta właśnie różnica posłużyła do paranaukowego określenia motyli dziennych jako Rhopalocera (buławkoczułkowe), a ciem jako Heterocera (różnoczułkowe). Skrzydła ciem są zazwyczaj połączone wędzidełkiem (), u motyli dziennych nie ma takiego połączenia z wyjątkiem gatunku Euschemon rafflesia z rodziny powszelatkowatych Ogromna większość ciem to gatunki nocne lub aktywne o świcie albo o zmierzchu.