W sieciach 2G transmisję pakietową wprowadzono m.in. poprzez GPRS i EDGE. Systemy 3G były od początku rozwijane z myślą o mobilnej transmisji danych, natomiast LTE oparto na architekturze pakietowej.
W sieciach LTE i 5G również rozmowa głosowa może być przesyłana jako usługa oparta na protokole IP. Przykładem jest VoLTE, a w sieciach 5G – VoNR.
Rozwój sieci komórkowych doprowadził w efekcie do stopniowego zacierania się technicznej granicy pomiędzy tradycyjną telefonią a mobilnymi usługami transmisji danych.
Bezpieczeństwo
Sieci komórkowe wykorzystują mechanizmy uwierzytelniania abonenta i ochrony transmisji radiowej. Współczesne systemy stosują m.in. kryptograficzne mechanizmy uwierzytelniania urządzenia i sieci oraz szyfrowanie transmisji.
Poziom zabezpieczeń zmieniał się wraz z kolejnymi generacjami. Wczesne systemy analogowe 1G nie zapewniały ochrony porównywalnej z późniejszymi systemami cyfrowymi. GSM wprowadził cyfrowe mechanizmy uwierzytelniania i szyfrowania, które w następnych generacjach były dalej rozwijane.