Wprowadził obowiązującą w tradycyjnej niemieckiej ortografii zasady pisowni ß (po dyftongach i samogłoskach długich oraz na końcu wyrazu i przed spółgłoską).
Publikacje Adelunga (wybór) Preußen (14 tomów) (1757–1763) Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart mit beständiger Vergleichung der übrigen Mundarten, besonders aber des Oberdeutschen. 5 Teile in 4 Bänden (1774-1786) Deutsche Sprachlehre zum Gebrauche für Schulen in den Königlich Preußischen Landen (1781) Umständliches Lehrgebäude der deutschen Sprache, zur Erläuterung der Deutschen Sprachlehre für Schulen (2 tomy)(1782) Versuch einer Geschichte der Cultur des menschlichen Geschlechts (1782) Ueber den deutschen Styl (3 tomy)(1785–1786) Kleines Wörterbuch für die Aussprache, Orthographe, Biegung und Ableitung (1788 ) Vollständige Anweisung zur Deutschen Orthographie (1788, 5. Aufl. 1835) Geschichte der menschlichen Narrheit, oder Lebensbeschreibungen berühmter Schwarzkünstler, Goldmacher, Teufelsbanner, Zeichen- und Liniendeuter, Schwärmer, Wahrsager, und anderer philosophischer Unholden.