thumb|Bramin z kasty Nambudiri odprawiający ofiarę jadźńa thumb|Aishwariya Rai – aktorka wywodząca się z kasty Bantów thumb|Bramini ze świętymi sznurami thumb|Dhobi Ghat w Bombaju – miejsce pracy praczy thumb|Kobieta z kasty koli (rybaków) thumb|Lakshmi Mittal, pochodzący z kasty Agarwal (przedsiębiorców) thumb|Sapera – zaklinacz węży thumb|Upanajana wśród Ajjarów Stany i kasty w Indiach – system zamkniętych, endogamicznych grup społecznych w Indiach, do których przynależność jest dziedziczna.
Na Zachodzie do tej pory pokutuje szereg nieporozumień dotyczących indyjskiego systemu kastowego, przede wszystkim ze względu na mylenie dwóch pojęć typowych dla hinduizmu: pojęcia warny, czyli stanu społecznego, podobnego do średniowiecznych europejskich koncepcji społecznych, pojęcia kasty, typowo indyjskiego, określanego w językach indyjskich terminem dźati (dewanagari: जाति), dosłownie „urodzenie”. Podczas gdy system początkowo trzech, później czterech warn, ćaturwanja był być może rzeczywistością społeczną w zamierzchłej starożytności wśród indoeuropejskich Ariów, a w późniejszym okresie tylko postulatem niektórych prawodawców hinduskich, nigdy w pełni nie zrealizowanym, to pojęcie kasty zawsze było podstawową kategorią społeczną, nawet obecnie pomimo prawnego zniesienia systemu kastowego po uzyskaniu przez Indie niepodległości w