Uwierzytelnianie (, pol. czasami „autentykacja”, rzadziej „autentyfikacja”) – proces polegający na potwierdzeniu zadeklarowanej tożsamości podmiotu biorącego udział w procesie komunikacjiNorma ISO/IEC 27000:2009 definiuje uwierzytelnianie ogólniej jako „uzyskiwanie pewności, że zadeklarowana cecha danego podmiotu jest prawdziwa” oraz autentyczność jako „fakt, że podmiot jest tym, za który się podaje”.. Celem uwierzytelniania jest uzyskanie określonego poziomu pewności, że dany podmiot jest w rzeczywistości tym, za którego się podajePN-ISO/IEC 9798-1:1996, Technika informatyczna – Techniki zabezpieczeń – Mechanizmy uwierzytelniania podmiotów – Model ogólny..
Na określenie tego procesu używa się również terminów „autentykacja” i „autentyfikacja” (rzadziej), które mają charakter neologizmów (na bazie terminu angielskiego) i bywają krytykowane jako formy błędne.
Proces uwierzytelniania W większości zastosowań uzyskanie dostępu do chronionych zasobów (ang. ) przez dany podmiot (ang. )Podmiotem może być osoba, instytucja, urządzenie, aplikacja i inne. odbywa się w następujących krokach: