Rys architektoniczny i topograficzny Kampus główny, jest oddalonym od innych skupisk osiedlem dziennym (z kilkoma akademikami na uboczu) o charakterze przedmiejskim. Jest tworem architektonicznie ujednoliconym, ponieważ był wybudowany po myśli jednej grupy architektonicznej. Z tego powodu, pomimo stopniowego dodawania kompletnie na nowo zaprojektowanych budynków co rok czy dwa, jest on nadal w miarȩ spójnym, modernistycznym, betonowo-szklanym miasteczkiem otaczającym zniwelowane, uprzednio zalesione strome wzgórze, otoczone jarami.
Po rozrośnięciu się, miasteczko pokrywa obszar wychodzące poza obręb pierwotnego wzgórza.
Topograficznie, północne Kentucky oraz skrajnie południowo-zachodnie Ohio to silnie pagórkowata, lesista dolina rzeki Ohio. Kampus główny liczy sobie 397 akrów powierzchni w zwartej, obłej bryle. Ona jest z kolei opasana z północy i zachodu głębokim wąwozem, na dnie którego przebiega, otaczając kampus łukiem z dwóch stron autostrada Interstate 275, czyli obwodnica Cincinnati. W punkcie stycznym z granica kampusu na północy, odchodzi od niej w kierunku N osobna autostrada, nieparzysto ponumerowana, czyli domiejska. Jest to I-471, która łączy NKU prostym strzałem z centrum Cincinnati, w tym autostradowym mostem dwunitkowym wskroś rzeki Ohio.