Historia Od 1943 Historia NKU ma początki w 1943, kiedy to otwarto filiȩ University of Kentucky w Covington jako UK Northern Extension CenterNorthern Kentucky University – The NKU History Quiz – Northern Kentucky University.. Po 20 latach, filia przekształciła się w osobna jednostkę w 1968, kiedy to NKU powstało jako college przeznaczony głównie dla studiów sub-licencjackich i trenowania kadry nauczycielskiej dla szkól podstawowych: Northern Kentucky State College (NKSC). W 1971 , prywatna szkoła prawa w Cincinnati, połączyła się z Northern Kentucky State College, a planowanemu t uniwersytetowi zaczęto budować osobny kampus w okolicach Highland Heights.
W 1973 NKSC wydano pierwsze licencjaty. W 1976 Northern Kentucky State College przemianowano na Northern Kentucky University
Historia najnowsza Od 1968, a po zmianie nazwy szczególnie, uniwersytet ulegał gwałtownej ekspansji architektonicznej, a jego ciało studenckie nabrało charakter zdywersyfikowanego.