A miłość pewnie też umiera albo zmienia się w to bolesne przywiązanie, w lojalność, w litość...Graham Greene, ed Philip Stratford, „The Heart of the Matter
Każda z figur powieści działa podług założeń, które w ich opinii są albo dla wszystkich jasne, albo całkowicie niedostępne, co okazuje się ostatecznie nieprawdą. Jest to zobrazowane w książce, gdy Scobie próbuje ukryć romans przed jego żoną, myśląc, że jako policjant będzie miał przewagę. Jednak jego niepowodzenie szybko się uwidacznia:
Widziałaś o niej cały czas? Spytał Wilson.
To dlatego wróciłam. Pani Carter pisała do mnie. Twierdziła, że wszyscy o tym mówią. Oczywiście on (Scobie) nigdy nie zdawał sobie z tego sprawy. Zawsze myślał, że jest taki sprytny. I prawie mnie przekonał –że to się skończyło. Gdy szedł do komunii w ten jego sposóbGraham Greene, ed Philip Stratford, „The Heart of the Matter,” The Portable Graham Greene. Penguin Publishing, p 301..
Jak w wielu pracach Greene’a, są tu nie tylko motywy przytłoczenia jednostki i jego stanu, lecz także ukazany jest konflikt między jednostką a Kościołem. Scobie często wyraża swoje lęki w kontekście religii.