Z drugiej strony, częścią powiatu bialskiego przestało być miasto Biała Podlaska, od 1999 roku stanowiące miasto na prawach powiatu.
Z powiatem bialskim graniczą jednostki: powiat siemiatycki w województwie podlaskim od północy, powiaty włodawski i parczewski od południa, powiat radzyński od południowego zachodu, powiat łukowski oraz powiat siedlecki w województwie mazowieckim od zachodu, powiat łosicki w województwie mazowieckim od północnego zachodu.
Od północnego wschodu i wschodu powiat graniczy z rejonami kamienieckim i brzeskim w białoruskim obwodzie brzeskim. Dodatkowo, na terenie powiatu enklawę stanowi miasto na prawach powiatu Biała Podlaska.
W skład powiatu wchodzi 19 gmin (najwięcej w kraju, na równi z powiatem kieleckim): 2 miejskie, 2 miejsko-wiejskie oraz 15 wiejskich. Na jego terenie położone są 4 miasta: Janów Podlaski, Międzyrzec Podlaski, Piszczac oraz TerespolRozporządzenie Rady Ministrów z dnia 15 grudnia 1998 r. w sprawie szczegółowych zasad prowadzenia, stosowania i udostępniania krajowego rejestru urzędowego podziału terytorialnego kraju oraz związanych z tym obowiązków organów administracji rządowej i jednostek samorządu terytorialnego ()..