Morfologia Wygląd Brak wyraźnego dymorfizmu płciowego. W upierzeniu godowym wierzch głowy czarny, pióra z tyłu głowy tworzą niewielki czub, grzbiet i skrzydła popielate, końce skrzydeł ciemniejsze, reszta ciała biała. Bardzo masywny, duży dziób jest czerwony, nogi czarne. W upierzeniu spoczynkowym głowa staje się jaśniejsza, z białymi cętkami. Osobniki młodociane podobne do dorosłych w szacie spoczynkowej. Wymiary średnie długość ciała 48–56 cmrozpiętość skrzydeł 127–140 cmmasa ciała 574–782 g
Ekologia i zachowanie thumb|lewo|180px|Jajo z kolekcji muzealnej thumb|Osobnik dorosły (z lewej) i młodociany (Ystad, 2011) Biotop Brzegi mórz, dużych jezior i rzek. Gniazdo Dołek w piaszczystym podłożu. Niekiedy tworzy małe kolonie, choć w Europie z reguły pojedyncze pary gniazdują w kolonii innych ptaków. Jaja W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając w kwietniu–czerwcu (półkula północna) lub wrześniu–grudniu (półkula południowa) 2–3 cieliste, cętkowane jaja. Wysiadywanie, pisklęta Jaja wysiadywane są przez okres 20–27 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta pierzą się po 30–40 dniach. Pożywienie Ryby uzupełnione lądowymi i wodnymi bezkręgowcami.