Działalność APEC opiera się na podejmowaniu konsensusu wyłącznie w kwestiach spornych.
Cele APEC: znoszenie barier celnych współpraca technologiczna dążenie do ściślejszej integracji gospodarczej popieranie wzrostu gospodarczego i sprawiedliwego rozwoju
Wyżej wymienione cele współpracy gospodarczej zostały określone w deklaracji politycznej z 15 listopada 1994 podczas drugiego posiedzenia szefów państw w indonezyjskim Bogor.
Istotę funkcjonowania APEC odzwierciedla strategia przyjęta podczas posiedzenia szefów państw lub rządów 19 listopada 2005 w Pusan. Dokument ten uwzględnia oprócz liberalizacji obrotów towarowych, także możliwość tworzenia odrębnych stref wolnego handlu.
Członkowie APEC Do APEC należy 21 państw: kraje założycielskie (1989)
kraje przyjęte w 1991
kraje przyjęte w 1993
kraje przyjęte w 1994
kraje przyjęte w 1998