Pierwsze połączenie internetowe zostało nawiązane przez fizyka Rafała Pietraka, który wykorzystując protokół IP, połączył się z Janem Sorensenem, pracownikiem Uniwersytetu w Kopenhadze. Choć powszechnie przyjmuje się, że połączenie to miało formę wiadomości e-mail, sam Pietrak w wywiadzie dla „Dziennika Gazety Prawnej” wyjaśnił, że nie była to wiadomość elektroniczna, lecz „zwykłe połączenie kabelków”, które umożliwiło nawiązanie łączności z Kopenhagą. Całość trwała około jednej minuty.
Oficjalny dostęp Polski do Internetu został uruchomiony w grudniu 1991 roku. Pierwsze komputery podłączone do sieci znajdowały się w Warszawie, Krakowie, Toruniu oraz Katowicach. Początkowa przepustowość łącza była bardzo ograniczona i wynosiła poniżej 10 kb/s, a z dostępu do sieci korzystały jedynie nieliczne instytucje oraz przedsiębiorstwa.
Do 1994 r. internet w Polsce był prawie wyłącznie siecią akademicką. Rok później na Politechnice Gdańskiej powstała Wirtualna Polska (początkowo funkcjonująca jako katalog stron WWW), a w 1996 r. w Krakowie – OptimusNet, czyli Onet.