W 1980 dyrektorem naczelnym i artystycznym Teatru Animacji został Janusz Ryl-Krystianowski, lalkarz z rodziny o takich właśnie tradycjach, reżyser, aktor, autor sztuk, pedagog, oryginalny i poszukujący twórca. Teatr miał swoją siedzibę miał przy ul. Drzymały 2, nie miał własnej sceny, występował w objeździe na scenach Dolnego Śląska, w tym Teatrze im. Cypriana Kamila Norwida w Jeleniej Górze za dyrekcji Aliny Obidniak. 12 lutego 1981 wojewoda jeleniogórski Maciej Szadkowski podpisał akt o utworzeniu Państwowego Teatru Animacji. Od roku 1982 teatr otrzymał własny budynek przy ul. Wolności 159, gdzie mieścił się sekretariat, gabinet dyrektora, administracja, pracownia artystyczna, a także mieszkania dla pracowników teatru, oraz przejął lokal klubu „Kosmos” (wcześniej mieściła się tu sala ćwiczeń orkiestry zakładowej MPK) przy ul. Wolności 163 na swoją siedzibę, gdzie była scena wraz z widownią, szatnią i garderobami.
Janusz Ryl–Krystianowski wypracował odrębny styl teatralny, stworzył sprawny zespół aktorski i zmienił postrzeganie teatru lalkowego w Polsce.