Osamotniony i świadomy własnej bezradności Mateusz popełnia samobójstwo, wypływając dziurawą łodzią na środek jeziora.

Obsada Franciszek Pieczka – Mateusz Anna Milewska – Olga Wirgiliusz Gryń – Jan Aleksander Fogiel – gospodarz Hanna Skarżanka – gospodyni Małgorzata Braunek – Anna Maria Janiec – Ewa Elżbieta Nowacka – dziewczyna Kazimierz Borowiec – chłopak Aleksander Iwaniec – myśliwy Joanna Szczerbic Witold Leszczyński – zagraniczny turysta w samochodzie Zdzisław Maklakiewicz – głos młynarza

Produkcja Żywot Mateusza był debiutanckim dziełem wówczas studenta łódzkiej szkoły filmowej, Witolda Leszczyńskiego. Inspiracją dla jego utworu była powieść Tarjei Vesaasa pod tytułem Ptaki. Jak sam wspominał po latach, kiedy zgłosił zamiar adaptacji dzieła Vesaasa, „wszyscy mówili: dobrze, ale jeżeli ma to być debiut filmowy, trzeba zrobić coś prostszego, coś takiego tu i teraz. A poza tym po co robić film o jakimś pomylonym norweskim przygłupku?” Reżyserowi udało się jednak listownie uzyskać zgodę autora powieści, a scenariusz spodobał się Wandzie Jakubowskiej, kierowniczce artystycznej Zespołu Filmowego „Start”, która objęła ów projekt opieką artystyczną. Jakubowska zapewniła m.in. sfinansowanie pełnometrażowej formy, gdyż reżyser dysponował jedynie funduszami na 20-minutową etiudę zaliczeniową.