thumb|Mieszkańcy Warszawy i turyści spędzający czas wolny na bulwarach wiślanych alt=Reprodukcja obrazu "Un patron" autorstwa Jean-Eugène Bulanda.|thumb|Jasne zdefiniowanie pracy i czasu wolnego nie zawsze jest możliwe. O ile granie w gry jest typowym przykładem wypoczynku, może nim być także ciężka i wyczerpująca fizycznie praca nad remontowaniem starych samochodów – dla przyjemności. (Un patron, obraz Jean-Eugène Bulanda) Socjologia czasu wolnego – subdyscyplina socjologii, zajmująca się badaniem zachowań ludzkich w czasie wolnym. Zachowania te obejmują szerokie spektrum aktywności takich, jak uprawianie sportu, turystyka, granie czy muzykowanie. Jednym z głównych problemów badań socjologicznych nad zachowaniami ludzi w czasie wolnym jest zdefiniowanie czasu wolnego.
Socjologia czasu wolnego wskazuje, że sposób, w jaki ludzie spędzają czas wolny zależy w przewidywalny sposób od ich zasobów finansowych, natomiast tylko w niewielkim stopniu od takich zmiennych socjoekonomicznych jak ich klasa społeczna, wykonywany zawód czy wykształcenie.