to w końcu Rihanna. Ten utwór jest o fantazji. To, co ludzie lubią robić, ale boją się”.
W wywiadzie dla stacji MTV Mikkel Storleer Eriksen ogłosił, że drugim singlem Rihanny z albumu będzie kompozycja „Wait Your Turn”. Kilka dni później zmieniono tę decyzję i wybrano „Hard” na kolejny utwór promujący Rated R. Wówczas wytwórnia artystki postanowiła, że „Wait Your Turn” zostanie wydany jako trzeci singel na początku 2010 roku. Pomimo tej zapowiedzi All Access wydało informację, że 9 lutego 2010 roku piosenka „Rude Boy” zostanie wysłana do stacji radiowych w Stanach Zjednoczonych. Zdjęcie promujące singel ukazano 8 stycznia 2010 roku. Okładka po raz kolejny przedstawia nagą Rihannę zasłaniającą się czerwonym napisem „Rude Boy”. Ubrana jest jedynie w kapelusz i buty. 5 marca 2010 rok utwór został wydany w formacie singla CD, a trzy dni później w internecie (za pomocą formatu digital download).
„Rude Boy” jest utworem łączącym w sobie dwa gatunki muzyczne: R&B i dancehall, oraz podgatunek ragga, wywodzące się z reggae. Zawiera także elementy electropopu i dance-popu. Trwa trzy minuty i czterdzieści dwie sekundy. Piosenka napisana jest w tonacji es-moll, umiarkowane tempo wynosi dziewięćdziesiąt sześć uderzeń na minutę.