Miejsce na cesarską nekropolię, położoną w kotlinie otoczonej z trzech stron górami, wybrano ściśle według zasad feng shui. Od północy chroniona jest przed złymi duchami łańcuchem wzgórz Tianshoushan. Ponieważ dawniej na tym obszarze zabroniony był wyrąb lasów i uprawa ziemi, wzgórza te porośnięte są starodrzewem. Po bokach kotlinę zamykają wzgórza Longshan (Góry Smoka) i Hushan (Góry Tygrysa). Od południa przerwa między wzgórzami zamknięta jest ceglanym murem, którego bez zezwolenia nie wolno było przekraczać żadnemu śmiertelnikowi. Straż nad grobowcami trzymał garnizon wojskowy stacjonujący w Changping.
Pawilon Steli thumb|right|200px|Pawilon Steli thumb|right|200px|Droga duchów wiodąca do cesarskich nekropolii, strzeżona przez posągi rozmaitych zwierząt Pierwszą budowlę kompleksu stanowi umieszczona w zamykającym nekropolię od południa murze wykonana z białego marmuru ozdobna brama o pięciu wejściach, wzniesiona w 1540 roku (). Właściwym wejściem jest jednak zbudowana w tym samym roku Wielka Czerwona Brama (Dahongmen, ), za którą znajduje się wzniesiony w 1435 roku Pawilon Steli (Beiting, ), z umieszczoną wewnątrz tablicą pamiątkową na grzbiecie kamiennego żółwia.