Służba w skrócie Wszystkie trzy okręty weszły do służby w marynarce Hiszpanii w latach 1927-1930. Po obaleniu monarchii, 17 kwietnia 1931 roku „Príncipe Alfonso” (Książę Alfons) przemianowano na „Libertad” (Wolność). W chwili wybuchu wojny domowej w Hiszpanii okręty bazowały w El Ferrol.
„Libertad” i „Miguel de Cervantes” 19 lipca 1936 roku przeszły pod kontrolę wiernych republikańskiemu rządowi załóg, natomiast „Almirante Cervera”, znajdujący się w doku, został opanowany 21 lipca 1936 przez siły nacjonalistów. Okręty następnie były intensywnie wykorzystywane przez obie strony podczas działań morskich wojny domowej. „Libertad” i „Cervantes” były najbardziej wartościowymi okrętami sił Republiki (stary pancernik „España” miał małą praktyczną wartość bojową). 22 listopada 1936 roku „Miguel de Cervantes” został uszkodzony dwiema torpedami koło Kartageny przez włoski okręt podwodny i jego remont trwał aż do marca 1938 roku. Na skutek tego, „Libertad” był faktycznie okrętem flagowym sił Republiki. „Libertad” i „Almirante Cervera” brały po przeciwnych stronach udział m.in.