Zamach nie powiódł się jednak z przyczyn technicznych – pakunek znajdował się w ładowni, gdzie było najprawdopodobniej zbyt zimno, by doszło do wybuchu ładunku.
Schlabrendorff dowiedział się od Rudolfa-Christopha von Gersdorffa, który nadzorował ekshumacje polskich ofiar w lesie katyńskim, że nie może być wątpliwości co do sowieckiego sprawstwa. Schlabrendorff przyjechał ze Smoleńska, aby dokonać oględzin masowych grobówThomas Urban: Katyń. Zbrodnia i walka propagandowa wielkich mocarstw. Warszawa 2019, s. 132..
Von Tresckow i Schlabrendorff uczestniczyli w przygotowaniach do zamachu 20 lipca. Po nieudanym zamachu Schlabrendorff został aresztowany 17 sierpnia. Podczas przesłuchań był torturowany, jednak nie zdradził nikogo. Został osadzony w obozie koncentracyjnym Sachsenhausen (KL).