Twórczość Ladow komponował bardzo powoli, niewiele (jego przyjaciele mówili nawet, że komponował przy pomocy lupy, zaś skomponowanie 3-minutowego poematu symfonicznego Baba Jaga zajęło mu 10 lat), ponadto bardzo krytycznie podchodził do swojej twórczości – stąd pozostawiony przez niego dorobek kompozytorski jest raczej skromny. Osiągnął mistrzostwo w kompozycjach orkiestrowych, do dziś zachwycających gęstą i bogatą fakturą oraz wspaniałą instrumentacją. Ponadto opracowywał utwory ludowe.
Był autorem pomysłowych w instrumentacji poematów symfonicznych, opartych na baśniowej tematyce rosyjskiego folkloru (Baba Jaga, Zaczarowane jezioro, Kikimora). Motywy rosyjskie występują również w 8 ludowych Pieśniach rosyjskich na orkiestrę (1906). W utworze symfonicznym Z Apokalipsy (1913) przejawia się wpływ Aleksandra Skriabina.
Ważną pozycję w twórczości Ladowa stanowią kompozycje fortepianowe, gdzie wyraźnie zaznaczają się wpływy twórczości Roberta Schumanna i Fryderyka Chopina – etiudy, bagatele, Barkarola Fis-dur (1898), mazurki, polonezy, preludia, popularna Tabakierka (1893), Wariacje na temat polski.