Mark Linkous urodził się w Arlington, w stanie Wirginia w 1962. Był synem Glorii Hughes Thacker i Frederika Linkous. Miał trzech braci: Matta, Paula i Daniela. Jego rodzice rozwiedli się, zanim Mark skończył 13 lat. Wielu członków jego rodziny było górnikami, ale Linkous chciał uniknąć pracy w kopalni i po części wybrał karierę muzyczną.
Później, już jako nastolatek, został członkiem gangu motocyklowego — później powiedział o sobie, że w wieku 13 lat (na krótko po rozwodzie jego rodziców) popadł on w złe towarzystwo i zaczął wyrastać na kogoś na podobieństwo „młodocianego chuligana”. W związku z tym, decyzją swoich rodziców, Mark niedługo potem przeniósł się do Carrsbrook (w stanie Wirginia), gdzie zamieszkał w domu swoich dziadków ze strony ojca. Uczęszczał do Albemarle High School w pobliżu Charlottesville. Jak sam mówił: „do szkoły chodziłem zobaczyć się z przyjaciółmi – to jedyny powód, dla którego jej nie rzuciłem”. W tym czasie zaczął nadużywać alkoholu i marihuany.
Początki kariery
The Dancing Hoods