Był to wówczas najpotężniejszy silnik dostępny w Japonii, o mocy 2200 KM.
Przeciągające się prace oraz coraz bardziej realne zagrożenie ze strony amerykańskich bombowców zmusiły Wydział Techniczny do rozpoczęcia prac nad wysokościowym myśliwcem w oparciu o już istniejącą konstrukcję. Wybór padł na Kawasaki Ki-102a. Decyzja o budowie samolotu zapadła 20 sierpnia 1943 r. Na wykonawcę dwóch prototypów wybrano firmę Kawasaki, a nowa konstrukcja otrzymała oznaczenie Kawasaki Ki-108.
Projekt Aby maksymalnie przyspieszyć pracę, do przebudowy wybrano 7. i 8. przedseryjne egzemplarze wersji szturmowej Ki-102b. Nowe maszyny otrzymały oznaczenie Ki-108.01 i Ki-108.02. W samolotach pozostawiono silniki Ha-112 II z wersji Ki-102b, zmieniono uzbrojenie na docelowe jedno działko Ho-203 i dwa działka Ho-5. Przebudowano kokpit, zastępując dwumiejscową kabinę, ciśnieniową kabiną przeznaczoną dla jednego pilota. W celu poprawienia sprawności aerodynamicznej na dużych wysokościach zwiększono powierzchnie usterzenia.