W jego sztabie i oddziałach służyło wielu rosyjskich doradców wojskowych spośród białych wojskowych. Wydał on rozkaz sformowania Rosyjskiej Grupy Wojsk, co realizował płk W.A. Czechow (mianowany generałem). Początkowo został sformowany Samodzielny Oddział Rosyjski, przemianowany wkrótce na 1 Brygadę (104 i 105 Pułki Piechoty) w składzie 1 Armii Wojsk Mukdeńskich. Na czele brygady stanął gen. Konstantin P. Nieczajew. Szefem sztabu został płk W.A. Czechow. W dokumentach chińskich jednostkę nazywano Zagranicznym Legionem. Chrzest bojowy Rosjanie odbyli podczas walk na północ od Szanghaju. Działając na prawej flance Armii Mukdeńskiej, ok. 200 niedostatecznie uzbrojonych Rosjan (dwie kompanie, pododdział karabinów maszynowych i granatników), wspartych 2 działami płk Kostrowa, okrążyli nieprzyjacielskie wojska marszałka Wu Peifu, co doprowadziło do ich kapitulacji. Wkrótce do dotychczasowych rosyjskich oddziałów dołączyła 3 kompania, sformowana w Harbinie, dowodzona przez gen. Mielnikowa. Ponadto utworzono pociąg pancerny, którego załogą komenderował rtm. Bukas. Wkrótce powstał dywizjon złożony z 6 pociągów pancernych, dowodzony przez płk. Kostrowa. Na pocz. stycznia 1925 r. Rosjanie zajęli Tianjin. W tym czasie do sztabu gen. Zhanga Zongchanga przybył b. minister Przymorza z okresu rosyjskiej wojny domowej Nikołaj D.