Pochodzenie nazwy Źródła różnią się co do tego, w jaki sposób wyżej wymienione formacje otrzymały swój przydomek. Według Buffalo Soldiers National Museum nazwę tę nadali żołnierzom Indianie z plemienia Szejenów zimą 1867 r. Pisarz Walter Hill, opierając się na wspomnieniach pułkownika Benjamina Griersona, który formował 10 regiment, twierdzi, iż nazwa pochodzi od Komanczy i powstała w czasie kampanii w 1871 roku. Istnieją również różne teorie co do tego, czemu 10 regiment zyskał taki właśnie przydomek. Część uważa, iż chodziło tu o znaczną wartość bojową oddziału, przez co zyskał on sobie szacunek wśród wrogów. Inni natomiast upatrują źródła nazwy w podobieństwie kręconych włosów służących w oddziale Afroamerykanów do bawolej sierści. Z czasem nazwa „Buffalo Soldiers” przylgnęła do innych Afroamerykańskich oddziałów. W dzisiejszych czasach określa się tym mianem jednostki będące spadkobiercami 9 i 10 regimentu kawaleriiNational Park ServicesThe Price of Freedom.