Występowanie Jest jednym z niewielu kowalowatych występujących niemal w całej Palearktyce (większość gatunków pokrewnych występuje przede wszystkim w strefach paleotropikalnych i subtropikalnych). Jego wschodni zasięg występowania sięga południowych regionów wschodniej Syberii (do podnóża Ałtaju), południowo-zachodniej Mongolii i północno-zachodnich Chin. Występuje także na terenie Stanów Zjednoczonych, w Ameryce Środkowej, Europie oraz Indiach.
Często pojawia się w dużych gromadach u podstawy pni drzew liściastych, szczególnie lipy. Jest gatunkiem zazwyczaj nieszkodliwym dla środowiska (w tym dla ludzi, nie kąsa), choć może uszkadzać młode drzewka w szkółkach i wyrządzać szkody w winnicach. Występuje w grupach, co służy jako strategia odstraszania drapieżnych ptaków.
Ekologia Pożywienie thumb|240px| Kowale bezskrzydłe na pniu lipy Kowale bezskrzydłe żywią się opadłymi nasionami (głównie lipy), owocami, a także sokami martwych owadów, chorych gąsienic, dżdżownic, ślimaków. Sporadycznie spożywają odchody, niekiedy również dochodzi u nich do kanibalizmu. Pokarm wysysają za pomocą kłujki.
Sam kowal rzadko staje się łupem dla innych zwierząt, gdyż jest wstrętny w smaku.