mały|Steve Jobs promujący komputer Macintosh (1984) thumb|Mark Zuckerberg pracujący nad swoim startupem na Uniwersytecie Harvarda (2005) lub – tymczasowa organizacja lub młode innowacyjne przedsiębiorstwo poszukujące modelu biznesowego, który zapewniłby mu zyskowny wzrost.
Opis Brak jest wystandaryzowanej definicji startupu. Najczęściej wskazywanymi cechami takich podmiotów są: opracowywanie i wykorzystywanie do budowania innowacyjnych produktów nowoczesnych technologii, krótki okres działalności (do 10 lat), poszukiwanie lub posiadanie powtarzalnego, skalowanego i rentownego modelu biznesowego, dążenie do szybkiego wzrostu (skalowania się, ang. scaling).
W zaleceniu z marca 2026 Komisja Europejska zdefiniowała startup jako przedsiębiorstwo innowacyjne, samodzielne, zatrudniające mniej niż 100 osób, którego roczny obrót i/lub roczna suma bilansowa nie przekracza 10 mln euro, działające od mniej niż 10 lat od rejestracji.
Popularnymi narzędziami wspierania rozwoju i wzrostu startupów są inkubatory i akceleratory startupów (programy akceleracyjne).