Jako że rajd nie jest zaliczany do cyklu Rajdowych Mistrzostw Polski, możliwy jest udział samochodów klasy WRC, co zwiększa atrakcyjność widowiska.
Tradycja organizowania rajdu sięga czasów przedwojennych, kiedy w grudniu spotykali się czołowi polscy kierowcy na imprezach organizowanych przez Automobilklub Polski. Po wojnie powrócono do tej tradycji dopiero na przełomie lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Natomiast na początku lat 70. rajd zaczął cieszyć się dużą popularnością, zarówno wśród kierowców jak i kibiców. Oficjalne źródła podają rok 1964 jako datę organizacji I Rajdu Barbórki Warszawskiej w obecnej formule, jednakże numeracja kolejnych edycji oraz organizacja jubileuszowego 50. Rajdu Barbórki w roku 2012 Oficjalna strona 50. Rajdu Barbórki - wskazują, iż wskazywana data nie jest prawidłowa (prawdopodobnie pierwsza edycja odbyła się o co najmniej dwa lata wcześniej).
Od roku 2011 organizator wprowadził dodatkową kategorię klasyfikacyjną dla startujących zawodników określoną jako "Klasa Legend".