Na początku lipca Gladiatory zostały wsparte przez myśliwce Hawker Hurricane, a w sierpniu zostały zorganizowane w dywizjon 261, gdy dwanaście z nich dostarczył lotniskowiec HMS „Argus” (była to pierwsza z kilku dostaw myśliwców na lotniskowcach). Następna dostawa Hurricane’ów i Blackburn Skua – 17 listopada – skończyła się tragedią: wskutek wypadku stracono trzy Hurricane’y, dwa z nich rozbiły się, jeden z pilotów został uratowany przez łódź latającą Short SunderlandTerrain 1985, s. 366–367.Man & Taylor 1974, p. 182..

Przybycie Luftwaffe thumb|Pomnik pamięci lotników Brytyjskiej Wspólnoty Narodów we Florianie W styczniu 1941 roku przybył niemiecki . Doprowadziło to do częstych nalotów na Maltę. Do nagłego wzrostu strat wśród brytyjskich myśliwców doszło, gdy dołączyła do nich eskadra myśliwców Messerschmitt Bf 109 z z asem myśliwskim Joachimem Münchebergiem. Brytyjscy piloci mieli małe doświadczenie bojowe, a ich myśliwce były „zużyte”. W następnych czterech miesiącach kilka Bf 109 zostało uszkodzonych bądź zestrzelonychScutts 1994, s. 6–7..