Johnson podawał dalej, że po śmierci domniemanej babki i ustaniu wsparcia finansowego trzynastoletnia Read została oddana na służbę francuskiej damie jako chłopiec. Następnie miała służyć na okręcie wojennym, po czym udać się do Flandrii, gdzie kolejno służyła w piechocie i kawalerii. Według tej relacji zakochała się w flamandzkim żołnierzu, ujawniła mu swoją płeć i wyszła za niego za mąż. Po odejściu z wojska małżonkowie mieli prowadzić gospodę Three Horse-Shoes w pobliżu Bredy. Po śmierci męża Read miała ponownie zacząć nosić męski strój, wstąpić do pułku piechoty w Holandii, a następnie zaciągnąć się na statek płynący do Indii Zachodnich.
Według Johnsona statek ten został zdobyty przez angielskich piratów, którzy zatrzymali Read w swojej załodze. Po ogłoszeniu królewskiego ułaskawienia załoga miała się poddać, a Read następnie udać się na New Providence, aby uczestniczyć w wyprawie korsarskiej przeciwko Hiszpanom. Johnson twierdził, że część załogi wkrótce zbuntowała się i ponownie zajęła piractwem, a wśród tych osób znajdowała się Read.