Wewnątrz odwłoka nastąpił całkowity zanik mięśni poprzecznych, co uniemożliwia przedstawicielom rodziny stosowanie napędu odrzutowego. Podobnie jak u innych Neoanisoptera na szczycie odwłoka znajduje się piramidka analna utworzona przez przysadki odwłokowe, paraprokty i wyrostki epiproktów. Przysadki odwłokowe w tej rodzinie są skrócone i osiągają długość mniejszą niż połowa długości brzusznej krawędzi dziesiątego segmentu odwłoka.
Rozprzestrzenienie Ważki te ograniczone są swym zasięgiem do strefy umiarkowanej półkuli południowej. Austropetalia jest endemitem południowo-wschodniej Australii, a Archipetalia endemitem Tasmanii. Pozostałe gatunki występują na południu krainy neotropikalnej, przy czym wszystkie znane są z Chile, a z południowo-zachodniej Argentyny podano trzy z nich.
Taksonomia Do rodziny tej zalicza się cztery rodzaje: Archipetalia Austropetalia Hypopetalia Phyllopetalia
Alternatywnie Archipetalia klasyfikuje się w monotypowej rodzinie Archipetaliidae i łączony jest z Austropetaliidae w szerszym taksonie nazywanym Austropetaliata lub Austropetaliida.