W okresie zaborów Polski obchodzenie rocznic Konstytucji 3 maja było zakazane przez wszystkich zaborców. Nie uniemożliwiło to jednak obchodzenia święta. 3 maja 1891 w Warszawie odbyła się z organizowana przez Ligę Polską manifestacja upamiętniająca setną rocznicę uchwalenia Konstytucji. Polacy, którzy odważyli się obchodzić publicznie to święto, byli karani. Dwudziestu uczestników obchodów 1891 r. skazano na karę więzienia (wśród nich Romana Dmowskiego i Stanisława Wojciechowskiego), a kolejnych 118 oddano pod dozór policyjnyWojciech Bielski, Manifestacja narodowa 3 maja 1891 r. [w:] Encyklopedia ruchu narodowego. Organizacje, wydarzenia, pojęcia, t. 3, red. K. Kawęcki, Warszawa 2023, s. 100-104.. Innym przykładem represji sytuacja z następnego roku. Za złożenie bukietu fiołków w rocznicę Konstytucji 3 maja w 1892 r. tajna policja rosyjska aresztowała w Warszawie nauczyciela Stanisława Mieczyńskiego, po czym wysłano go za ten czyn na trzyletnią zsyłkę do Odessy.
Obchody rocznicy Konstytucji 3 maja były organizowane także w skupiskach Polonii, m.in.