W drużynie grało zupełnie nowe pokolenie zawodników; w kadrze na Euro 1988 nie było żadnego piłkarza, który przed dziesięcioma laty zdobył wicemistrzostwo świata, jedynie senior zespołu Arnold Mühren (37 lat) był w 1978 roku brany pod uwagę przez Ernsta Happela przy ustalaniu mundialowej „22”, ale na mistrzostwa ostatecznie nie pojechałS. Szczepłek, Niech żyją starzy!, „Piłka Nożna”, 9 sierpnia 1988, nr 32, s. 4.. O sile obecnej reprezentacji decydowali piłkarze urodzeni na początku lat 60., grający głównie w rodzimych klubachWiększość reprezentantów miała w tym czasie ok. 23 lat. Stefan Szczepłek zaznaczył, że wielu z nich to wychowankowie Ajaxu, zdobywcy Puchar Zdobywców Pucharów 1987, który jako jeden z nielicznych klubów-triumfatorów w historii składał się wyłącznie z zawodników tej samej narodowości. Zob. S. Szczepłek. Z dużej chmury.... W: „Piłka w grze”, dodatek „Rzeczpospolitej” przez MŚ 2006, część 14, 6 lutego 2006, s. 5.. Miesiąc przed rozpoczęciem turnieju dwie drużyny z Holandii wystąpiły w finałach dwóch rozgrywek o europejskie puchary. PSV Eindhoven po rzutach karnych ostatecznie zdobyło Puchar Mistrzów, zaś AFC Ajax przegrał z belgijskim KV Mechelen w meczu o Puchar Zdobywców Pucharów.