Mimo to jeszcze przed rozpoczęciem igrzysk odcinał się od związku z nimi i budową stadionu, mówiąc: Zdążyłem już o tym zapomnieć. Odrzucam wszelkie żądania, bym dał sfotografować się na jego tle, byłby to bowiem wymuszony uśmiech w złym guście. Nawoływał do bojkotu imprezy.
W sierpniu 2007 zarzucił twórcom choreogafii do ceremonii otwarcia igrzysk (między innymi Stevenowi Spielbergowi i Zhang Yimou), że nie sprostali oczekiwaniom, jakie stawia się przed nimi jako artystami, mówiąc: To obrzydliwe. Nie szanuję nikogo, kto bez wstydu nadużywa swojej pozycji, przymykając oko na kwestie etyczne. W lutym 2008 Spielberg zrezygnował z pozycji doradcy Igrzysk.
Dochodzenie w sprawie ofiar trzęsienia ziemi w Syczuanie 15 grudnia 2008 r. Ai Weiwei wszczął dochodzenie w sprawie ofiar w szkołach podczas trzęsienia ziemi w Syczuanie w 2008. Dochodzenie miało na celu sporządzenie najpóźniej do 12 maja 2009 – pierwszej rocznicy katastrofy – listy uczniów, którzy w niej zginęli. Do 14 kwietnia 2009, lista zgromadziła 5385 nazwisk. Ai opublikował na swoim blogu zarówno ją, jak i liczne artykuły dokumentujące dochodzenie. Został pobity przez policję w miejscowości Chengdu.