Pod koniec II wojny światowej, 12 kwietnia 1945, zniszczony przez naloty dywanowe Erfurt (zginęło 1392 mieszkańców, ponad 500 budynków zostało całkowicie zniszczonych) został zajęty przez wojska 3. Armii Stanów Zjednoczonych, którymi dowodził generał George Patton. 3 lipca, miasto opuścił garnizon wojsk amerykańskich, a ich miejsce zajęła Armia Czerwona, od 1949 do 1990 r. Erfurt należał do Niemieckiej Republiki Demokratycznej. W 1949 r. otwarto nowy teatr, rok później przeniesiono z Weimaru urząd kraju związkowego Turyngia. W 1957 r. otwarto ogród zoologiczny, w rok później port lotniczy. W 1970 r. doszło w hotelu „” do spotkania ówczesnego premiera NRD Williego Stopha z kanclerzem RFN Willym Brandtem (Erfurter Gipfeltreffen). W 1988 r. władze Erfurtu uznały Moguncję za miasto partnerskie.
Czasy najnowsze Po zjednoczeniu Niemiec, Erfurt stał się 10 stycznia 1991 stolicą kraju związkowego Turyngia. W 1994 r. zapadła decyzja o reaktywacji uniwersytetu. W 1999 r. przeniesiono z Kassel siedzibę Federalnego Sądu Pracy (Bundesarbeitsgericht). Dwa lata później otwarto nowoczesną halę sportową (od imienia i nazwiska znanej niemieckiej panczenistki), zaś w 2003 r. otworzono teatr.