Planowana załoga okrętów miała wynosić 1227 osób, w tym 47 oficerów.
Maszynownia Podobnie jak wszystkie inne wcześniejsze niemieckie krążowniki liniowe, także jednostki typu Ersatz Yorck miały być wyposażone w dwa podwójne zestawy turbin parowych systemu Gardiner i Gray, s. 156., z których każda napędzała trójpłatową śrubę napędową o średnicy 4,2 m. Turbiny miały być zasilane w parę z 32 kotłów parowych typu Schulz-, z których 8 było opalanych mazutem, zaś pozostałe 24 węglem. „Ersatz Yorck” i „Ersatz Gneisenau” miały być wyposażone w przekładnie hydrauliczne dla prędkości marszowej, opracowane przez Hermanna Föttingera z AG Vulcan Stettin, z kolei na „Ersatz Scharnhorst” projekt przewidywał bezpośrednie napędzanie wałów przez obracające się turbiny. Instalacja elektryczna na okrętach miała być zasilana z generatorów dieslowskich. Planowano wyposażyć krążowniki w dwa równoległe stery zamontowane na rufie po obydwu burtach, co miało poprawić sterowność.