Rodzaje Wyróżnia się kilka rodzajów silników liniowych: jednostronny – część pierwotna oddziałuje na część wtórną tylko z jednej strony, dwustronny – dwie części pierwotne oddziałują na część wtórną z obu jej stron, pojedynczy – o jednej części pierwotnej, podwójny – dwie lub więcej części pierwotnych oddziałują na jedną część wtórną, tubowy – powierzchnia aktywna cylindryczna, płaski – powierzchnie aktywne są płaskie w kształcie prostokąta, pompa liniowa indukcyjna – częścią wtórną jest metal ciekły nieferromagnetyczny.
Budowa Silniki elektryczne liniowe są zwykle budowane jako silniki indukcyjne, aczkolwiek istnieje możliwość budowy maszyn liniowych prądu stałego i prądu przemiennego synchronicznych (ich wada to konieczność zasilenia części pierwotnej i wtórnej). Najczęściej spotykanym typem jest indukcyjny silnik trójfazowy, w którym pole jest wytwarzane w części pierwotnej (wzbudniku), a część wtórna z płaską klatką do przepływu prądów wirowych (bieżnik) jest zasilana na zasadzie indukcyjnej.
W silniku wirującym wyróżnia się stojan oraz wirnik, natomiast w silniku liniowym można odróżnić: część pierwotną (zasilaną) nazywaną induktorem, część wtórną, w której indukują się prądy wywołane strumieniem magnetycznym wzbudzającym w części pierwotnej (zwana również bieżnikiem).