Morfologia Pokrój Zwykle krzewy, rzadziej niewielkie drzewa o aromatycznej korze. Tylko Idiospermum australiense wyrasta w okazałe drzewo. Liście Zwykle sezonowe, czasem zimozielone. Naprzeciwległe, pojedyncze, całobrzegie, bez przylistków. Blaszka zwykle jest skórzasta, z użyłkowaniem pierzastym. Idiospermum australiense wyróżnia się obecnością 4 (rzadziej 3) masywnych liścieni, które u pozostałych gatunków są dwa i spiralnie skręcone. Kwiaty Wyrastają pojedynczo w kątach liści na szczycie zmodyfikowanych krótkopędów. Kwiaty są obupłciowe. Okwiat niezróżnicowany na kielich i koronę składa się z 15–30 spiralne wyrastających, wąskich listków, coraz większych im bliżej wnętrza kwiatu. W rodzaju kielichowiec okwiat jest czerwonobrunatny, u Chimonanthus i Idiospermum żółtawo-biały. Dno kwiatowe kubeczkowate. W rodzaju Chimonanthus występuje jeden, 5-krotny okółek pręcików, u kielichowców pręciki są liczne, a od wnętrza kwiatu sąsiadują z płonnymi prątniczkami. Słupki są liczne (od 5 do 35), wolne o długich szyjkach wyrastających ponad kubeczkowate zagłębienie dna kwiatowego. W każdym słupku początkowo znajdują się dwa grubościenne zalążki, z których dojrzewa tylko dolny. Owoce Po dojrzeniu zalążka słupek zmienia się w wolny, nie zrośnięty z innymi orzeszek lub niełupkę.